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第2次予選はヴィリニュス[Vilnius]のジーメンスアリーナ[Siemens Arena]で、2つのグループが1日おきに行われました。
シャウレイ[Šiauliai]のアリーナに比べるととても大きくて、迷子になりそうでした。

このアリーナはヴィリニュスを本拠地とするBCリェトゥヴォスリータス[BC Lietuvos rytas]というチームのホームアリーナです。
過去に獲得したタイトルのカップがたくさん飾られていました。

さすが大きな大会だけあって、メディア席がすごく大きかったです。
各国テレビの中継席も関係者でいっぱいで、新聞、雑誌等の記者も本当に大勢来ていました。

リトアニアではバスケットボールが本当に盛んです。
シャウレイでもヴィリニュスでもみんな自分の車にリトアニア国旗をつけて、はためかせながら走行していました。
代表チームの試合ともなればアリーナはリトアニアのファンで埋め尽くされ、熱狂的な応援が繰り広げられます。

ドイツは2次予選でスペイン、トルコ、リトアニアと対戦しましたが、決勝トーナメントに進むことはできませんでした。
最後のリトアニアに大差をつけて勝てば進めたのですが、地元リトアニアは強敵で敗退してしまいました。
オリンピックにも最終予選にも出場することはできなくて残念ですが、次のヨーロッパ選手権では是非頑張ってもらいたいです。

2次予選最終日にもう1つのグループの試合を観戦しに行きました。
このグループにはスロベニアも入っていたので、楽しみにしていました。
試合開始を待っているとスロベニアのファンがぞくぞく入ってきて盛り上がり始めました。
しばらくして、同じ格好をしたおじさんたちが入ってきました。
気になってみていると、横一列に並んで後ろを振りむきました。
すると、背中にスロベニア[Slovenija]と書いているではありませんか!
思わず微笑んでしまいました。

スロベニアのメンバーにサショ オーシュボルト[Sašo Ožbolt]選手が入っていて、久しぶりにプレイを見ることができました。
今大会スロベニアはあまり調子が良くないようで、全体をみると苦戦しているようでした。
前回大会はすごく強くて4位になりましたが、今回は結局7位でした。

今回は決勝トーナメントを観戦することができなかったので、1次予選、2次予選のみの観戦でしたが、2年振りに見るヨーロッパでのバスケットボールは本当に楽しかったです。
ファンはみんな自国を一生懸命応援し、すごく楽しそうで、負けたときは本当に悔しそうでした。
あまり日本では味わえない感覚ですが、私は何度もこの雰囲気を感じることができて幸せだなと思いました。