Basketball, Europe and Cafe  

2011年8月、リトアニアでヨーロッパ選手権[EuroBasket]が開催されました。
2年前に引き続き、今回も観戦することができました。

今回予選1次リーグは、パネヴェジース[Panevėžys]、シャウレイ[Šiauliai]、アリートゥス[Alytus]、クライペダ[Klaipėda]の4都市で行われました。

今回もまたドイツチームの応援に行きたかったので、シャウレイに行きました。
今回は2次予選のチケットがすぐに売り切れてしまったのであきらめかけたのですが、ドイツの旅行会社のツアーに申し込んで観戦できることになりました。
シャウレイにはホテルが少ないらしく、隣国ラトビアの首都リガ[Rīga]に宿泊し、片道2時間かけてシャウレイに通うというスケジュールでした。
ツアーの参加者はもちろん全員ドイツのファンで、前回知り合った方も何人かいらっしゃいました。
選手のご両親もいらっしゃいました。

ヨーロッパのもう一つの好きなチーム、セルビアもドイツと同じグループだったので、試合をたくさん見ることができました。
ポイントガードのミロシュ テオドシッチ[Miloš Teodosić]選手を中心に4連勝し、最後はフランスに負けましたが、グループ2位で2次予選に進みました。

会場には警備員さんがたくさんいましたが、若くてかっこいい人が多かったです。
でもその仕事ぶりはすごくて、忠実に任務を全うしていました。

1次予選5日間の真ん中に1日休息日がありました。 ツアーに参加したおかげで、その休息日になんとチームの練習見学をすることができました!
練習はシャウレイで行われているので、バスでリガからシャウレイへ向かいました。 アリーナに入り、まずはサイン会がありました。
大好きなシュテフェン ハーマン[Steffen Hamann]選手とも再会できて、サインを書いてもらいました。
他にも何人かの選手にサインを書いてもらうことができました。
その後チームの練習が始まり、観客席に座って見学しました。
見学中にみんなで集合写真を撮りました。
後日、その写真がドイツバスケットボール協会のサイトに掲載されていました。
なかなかできないことなので、すごく興奮しました。

ドイツチームはディルク ノビツキー[Dirk Nowitzki]選手効果で注目を集めていました。
試合が始まるまではコートの間近で選手たちを見たり、撮影したりできるのですが、ドイツの試合前にはすごい数の各国のファンが集まっていました。
そしてもちろんドイツから来たファンも本当にたくさんいて、近くの席の人と一緒に応援しました。
ドイツはイスラエル、イタリアに2連勝した後、フランス、セルビアに敗れて2勝2敗に。
1次予選最後の試合、ラトビアを相手にブザービーダーで勝利しました。
グループ3位で2次予選に進出しました。